Buchstabensalat

In einem abgelegenen Luxushotel auf dem Devil's Graveyard findet der Musikwettbewerb des Jahres statt: Die Back-from-the-dead-Show, bei der Imitatoren bekannter Sänger/ -innen gegeneinander antreten. Dumm nur, dass der Wettbewerb mainpuliert ist und die fünf Finalisten bereits feststehen. Noch dümmer, dass der Boss des Hotels einen Deal mit dem Teufel hat und der Gewinner mit seiner Unterschrift keinen Vertrag mit dem Hotel abschließt, sondern seine Seele verkauft. (Der Name des Ortes hätte manchen ja auch misstrauisch machen können.)

Sandie und Carter Kane sind Geschwister, die unterschiedlicher nicht sein könnten: Nicht nur äußerlich haben sie keine gemeinsamen Merkmale, seit dem Tod ihrer Mutter wächst Sandie bei den Großeltern auf, während Carter mit ihrem Vater, einem Archäologen, durch die Weltgeschichte reist. Nur einmal im Jahr, zu Weihnachten, gibt es eine Art "Familientreffen", bei dem Sandie etwas mit den beiden unternimmt - die Wohnung der Großeltern darf ihr Vater nämlich nicht betreten, da sie ihm die Schuld am Tod ihrer Tochter geben.

Kit Livingstone traut seinen Augen nicht, als plötzlich ein Mann vor ihm steht und behauptet sein Ur-Großvater zu sein, zumal der alte Mann sehr viel jünger wirkt, als er sein dürfte. Und dann behauptet dieser auch noch, dass Kit ebenso wie er in der Lage sei auf den Ley-Linien durch Raum und Zeit zu reisen. Auch eine praktische Demonstration dieser Fähigkeit lässt Kit zunächst misstrauisch zurück. Doch als er seiner Freundin Mina beweisen will, warum er acht Stunden zu spät zu ihrer Verabredung erschienen ist, verschwindet diese irgendwo in Zeit und Raum. Kit ist auf die Hilfe seines Großvaters angewiesen, um sie wiederzufinden. Ihnen auf den Fersen sind die Burley-Männer, eine Bande von düsteren Gestalten im Dienste von Lord Burley. Ihr Ziel ist eine Karte, die alle Ley-Pfade beinhaltet - und sie glauben, dass Kits Ur-Großvater einen Teil davon besitzt...

Steven Dark ist zurück. Eigentlich hatte der Ermittler seinen Dienst gekündigt und wollte nur noch für seine Tochter da sein und ein ruhiges Leben als Professor an einer kalifornischen Hochschule führen. Doch als mehrere Morde begangen werden, bei denen Tarotkarten nachgestellt werden und die scheinbar ohne jeden Zusammenhang zueinander stehen, wird sein Interesse erneut geweckt. Unterstützt wird er von einer rätselhaften Frau, die jedoch offenbar über Mittel und Wege verfügt ihm alles zu besorgen, was er braucht und ihm Zugang zu jedem Tatort verschaffen kann. Dark erkennt bald, dass er nicht einem Täter sondern einem überaus gefährlichen Killerpaar auf der Spur ist, dass in ihm einen ebenbürdigen Gegner erkannt hat. Und Darks ehemalige Kollegen sind sich bald nicht mehr sicher, ob Dark mit ihnen auf Täterjagd ist oder nicht vielmehr selbst die gesuchte Person.

Auf Buckshaw stehen düstere Zeiten an, die Geldnot macht sich immer mehr bemerkbar. Flavias Vater muss daher wohl oder übel einer Filmcrew erlauben, den alten Herrensitz als Drehort für einen Film zu nutzen und mit allem was dazugehört bei den de Luces einzufallen. Flavia und ihre Schwestern sind begeistert, wohnt nun doch auch ein echter Star bei ihnen: die Schauspielerin Phillys Wyvern. Als diese jedoch ermordet wird, erkennt Flavia jedoch schnell, dass auch das Showgeschäft seine dunklen Seiten hat und diese ans Licht zu bringen, ist ja ein besonderes Talent von ihr. Da das gesamte Dorf nach einer Theatervorführung und einem Schneesturm auf Buckshaw festsitzt, mangelt es nicht an Verdächtigen. Doch gleichzeitig ist Flavia damit auch dem Mörder ausgeliefert, der schnell von ihren Ermittlungen und den damit verbundenen Fortschritten Wind bekommt. Es wird gefährlich für die junge Detektivin...

Richard Stark war einmal einer der begabtesten Magier von L.A. - und leider auch ein überheblicher 19-Jähriger, der den anderen Mitgliedern seines Magierzirkels auf die Nerven gegangen ist. Diese tricksten ihn aus, schickten ihn zur Hölle und ließen Jahre später seine Freundin ermorden. Doch Stark hat sich in der Hölle zu einem der besten Killer entwickelt und nun einen Weg zurück in die Welt der Menschen gefunden, um sich an seinen ehemaligen Freunden zu rächen. Dies stellt sich jedoch als gar nicht so einfach heraus, Stark stolpert von einer Katastrophe in die nächste und muss bald herausfinden, dass es um viel mehr ging, als nur darum ihn loszuwerden. Mason, der beste Magier des ehemaligen Zirkels, hat sich mit Mächten eingelassen, die sowohl dem Himmel als auch der Hölle gefährlich werden könnten. Ehe er sich versehen kann, steckt Stark mitten in einer Auseinandersetzung, in der es um nicht weniger als das Ende der Welt geht und in der eine Menge über sich selbst erfahren muss...

Nach den Ereignissen vor zwei Jahren ist Jacob Burn nun auch ein Geächteter in der Unterwelt von Veridon. Kaum einer will mit ihm zusammenarbeiten, die Aufträge bleiben aus bzw. sind kaum lukrativ. Daher nimmt Jacob auch den Job des rätselhaften Ezekiel Cranich an, obwohl er gleich zu Beginn ein ungutes Gefühl in Bezug auf den Mann hat. Wie erwartet geht die Sache gründlich schief: Zwar kann Jacob ein merkwürdiges Gerät bei den Fehn abliefern, doch auf dem Rückweg wird ihr Boot von entarteten Fehn angegriffen, Jacob und Wilson gelingt es nur knapp mit dem Leben davon zu kommen. Seitdem sind sie wieder mal auf der Flucht vor den Ordnungshütern und einer merkwürdigen Frau mit einer Eisenmaske. Jacob steckt plötzlich mittendrin in einem lange Jahre geschmiedeten Racheplan und muss sich ausgerechnet dort Verbündete suchen, wo er es nie vermutet hätte: in Rat von Veridon.

Auch der zweite Band um die Abenteuer von Jacob Burn besticht wieder durch jede Menge Action, eine gut konstruierte Geschichte sowie den Charme des herrlich selbstironischen Jacob als Ich-Erzähler. Jacob ist ein bisschen grüblerischer geworden und versucht sogar häufiger dem Ärger aus dem Weg zu gehen bzw. einfach abzuhauen - was ihm dann natürlich doch nicht gelingt. Sehr gut sind immer die Phasen der Geschichte, in denen der Anansi Wilson vorkommt, eine ausgesprochen interessante und gut angelegte Figur in dem Buch. Teilweise stiehlt der Sidekick Jacob fast die show. Ein Fortsetzungsband, in dem Wilson im Mittelpunkt steht oder man mehr über ihn und seine Geschichte erfährt, wäre durchaus nicht schlecht.

Jacob Burn hätte eigentlich zur Elite von Veridon zählen sollen: Seine Familie gehört zu den Gründern der Stadt, hat einen Sitz im Rat und er selbst sollte Pilot werden. Doch etwas ging schief, sein Pilotenaggregat funktionierte nicht so, wie es sollte und er überwarf sich mit seiner Familie. Seitdem lebt er unter den Gaunern der Stadt und verdient sich sein Geld mit mehr oder weniger zwielichtigen Aufträgen.

Flavias Leben ist weiterhin geprägt vom Kampf gegen die Gemeinheiten ihrer beiden älteren Schwestern und ihren chemischen Versuchen. Der Besuch auf einem Jahrmarkt soll da Abhilfe schaffen. Dummerweise steckt Flavia dabei versehentlich das Zelt der Wahrsagerin in Brand. Um ihre Schuld zu begleichen, erlaubt sie der alten Dame auf einem Waldstück zu campieren, das zum Anwesen der Familie de Luce gehört. Doch schon in der ersten Nacht greift jemand die Wahrsagerin an und schlägt ihr den Schädel ein. Die Frau überlebt nur, weil Flavia nicht schlafen kann und sie rechtzeitig findet. Die junge Hobbydetektiv will natürlich herausfinden, wer der Angreifer gewesen ist, doch die Polizei ist mal wieder nicht begeistert von ihrer Mithilfe.

Die Prophezeiung des Malachias scheint sich zu erfüllen: Der neue Papst hat sich den Namen Petrus II. gegeben und damit jene Prozesse in Gang gesetzt, die zum Untergang der katholischen Kirche und möglicherweise der ganzen Welt führen können. Der Anschlag auf den Vatikan hat ohnehin mehrere der bekannten Bauwerke zerstört und große Unruhe in Rom hinterlassen. Und im Hintergrund tobt immer noch der Kampf zwischen den "Trägern des Lichts" (Temple of Equinox") und dem "Orden des Schwerts".