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Es hätte besser laufen können. Mische hat zwar den Sonnengott getötet, ist dabei jedoch selbst gestorben. Asar versucht nun verzweifelt, sie aus dem Totenreich zurückzuholen, was ihm schließlich mit Hilfe der Schicksalsgöttin auch gelingt, doch der Preis ist hoch. Die Grenze zwischen den Reichen der Lebenden und der Toten wird immer durchlässiger und droht bald komplett zu fallen. Um dies zu verhindern, suchen Mische und Asar nach drei Artefakten des vom Weißen Pantheon ermordeten Totengottes - und nehmen das Risiko in Kauf, dass diese immer Macht über Asar ausüben. Währenddessen bahnt sich ein Krieg zwischen den Gött*innen des Weißen Pantheons und Nyaxia und ihren Vampir*innen an, zwischen den Mische, Asar und ihre Verbündeten zu geraten drohen...

Die Geschichte um Mische und Asar gefällt mir deutlich besser als jene aus den ersten beiden Bänden der Reihe (auch wenn die nicht schlecht war). Die Welt wird immer komplexer und die Rahmenhandlung nimmt immer mehr Raum ein - ich bin gespannt, wohin sich der Krieg zwischen den Gött*innen noch entwickelt. Gleichzeitig erfährt man auch immer mehr über die verschiedenen Vampirhäuser - dieses Mal nicht nur über die Schatten, sondern auch über das Haus des Blutes. Hier deutet sich ebenfalls immer mehr an, dass Septimus noch wichtig werden wird und während viele den ja für unausstehlich halten, bin ich davon überzeugt, dass dieser Charakter noch so einige Überraschungen liefern wird.

Sorcha Faris ist eine der besten Aktiven ihres Ordens im Kampf gegen Geister und andere Wesen aus der Anderwelt. Doch ein Zwischenfall beraubt sie ihres Partners und Noch-Ehemanns und ohne einen Sensiblen an ihrer Seite sind Aktive keine wirkliche Hilfe. Ihr wird der junge Merrick Chambers an die Seite gestellt und bevor die beiden sich aneinander gewöhnen können, führt sie ihr erster Auftrag an den äußersten Rand des Kaiserreichs. Dort treffen sie auf Raed Rossin, den Sohn des gestürzten Kaisers, der überall gesucht wird. Raed ist durch einen Fluch an den Rossin, ein mächtiges Geistwesen gebunden, dass er nur schwer unter Kontrolle halten kann. Doch der junge Mann ist bald ihre kleinere Sorge und wird sogar zu einem Verbündeten im Kampf gegen Mächte, die eine uralte Macht beschwören wollen...

Das Buch bzw. die Reihe steht schon einige Zeit bei mir im Regal und wollte endlich mal gelesen werden. Ich kannte die Autorin von anderen Büchern, die mir gut gefallen haben, und auch hier wurde ich nicht enttäuscht. Ich habe aber etwas gebraucht, um mich in der Welt zurecht zu finden. Die Sache mit den Runen und den Aktiven bzw. Sensiblen hat sich mir nur schwer erschlossen, zum Ende hin wurde es dann besser. Die Hauptfiguren haben mir alle drei gut gefallen, aber insbesondere Sorcha ist eine interessante und starke Frauenfigur. Ich bin jedenfalls gespannt, wie es mit ihr, Raed und Merrick weitergehen wird.

Liska versucht seit langem ihre magischen Fähigkeiten vor den anderen Bewohner*innen ihres Dorfes zu verbergen, doch das klappt immer schlechter. Als ein Vorfall auch noch die Freundschaft mit ihrer Cousine zerstört, will Liska handeln. Sie macht sich auf in den Driadawald, wo angeblich eine Farnblüte Wünsche erfüllen soll. Doch statt der Blüte trifft sie auf den Dämon Lesky, den Herrscher und Beschützer des Waldes. Dieser bietet ihr einen Handel an - sie soll ein Jahr für ihn arbeiten, dann werde ihr Wunsch, ihre Magie zu verlieren, erfüllt. Liska ist bald hin- und hergerissen zwischen Misstrauen gegenüber ihrem Gastgeber und wachsender Zuneigung zu ihm. Und gleichzeitig beginnt sie zu erkennen, dass ihre Magie nicht unbedingt etwas Schlechtes sein muss...

Ich bin wirklich sehr begeistert von dem Buch. Es spielt in einer von slawischen Mythen inspirierten Welt, die sehr gut konstruiert ist. Der Erzählstil ist sehr poetisch und sprachlich wirklich schön. Wer auf viel Action in Fantasy steht, wird hier vermutlich enttäuscht werden, weil die Handlung teilweise auch sehr ruhig ist und die Autorin sich Zeit nimmt, ihre Figuren und die Geschichte zu entwickeln. Mir hat genau das gefallen, aber das kann ja unterschiedlich gesehen werden. Schade fand ich das traurige Ende, auch wenn es in sich stimmig war, hätte ich auch mit einem etwas klischeehafteren Happy-End leben können.

Ein neuer Fall für die Major Crime Unit unter DCI Cara Elliott. Was zunächst wie ein Selbstmord aussieht, weckt bei der erfahrenen Ermittlerin Misstrauen, so dass sie weitere Untersuchungen veranlasst. Dann kommt es zu zwei weiteren Selbsttötungen, auch hier scheinen wieder kleine Details nicht zu passen und schließlich kristallisiert sich ein Zusammenhang zu einem der anderen Fälle heraus. Bald ist klar: Das Team hat es mit einem perfiden Serientäter zu tun, der*die die Opfer so manipuliert, dass sie Suizid verüben. Der letzte Fall hat bei allen schwere Spuren hinterlassen und personell sind sie auch noch unterbesetzt, so dass Cara sogar ihren Bruder wieder in den Dienst zurückholt. Doch Nate Griffin macht wie immer sein eigenes Ding - was gut oder schlecht für sein Team ausgehen kann...

Der zweite (eigentlich wohl dritte) Fall der Major Crime Unit. Ich fand diesen etwas schwächer als den anderen und erneut hat mich gestört wie stark persönlich betroffen fast alle Ermittler*innen waren bzw. wie psychisch angeschlagen. Ich weiß nicht, wie die Gesetze in Großbritannien sind, aber in Deutschland hätte vermutlich kaum jemand von ihnen arbeiten geschweige denn ermitteln dürfen. Dies zeigt sich dann auch daran, dass dem Team Fehler unterlaufen und wichtige Sachverhalte erst sehr spät bemerkt werden. Leider hat mich das Buch daher nicht so ganz begeistert, auch wenn es ein gut geschriebener, spannender Thriller ist.