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Lor ist seit ihrer Kindheit gemeinsam mit ihren Geschwistern Insassin des berüchtigten Gefängnis von Nostraza. Nachdem sie wegen einer Prügelei zu Einzelhaft im berüchtigten Schlund verurteilt wird, ist sie davon überzeugt dies nicht zu überleben. Doch statt von einer der Bestien des nahegelegenen Waldes gefressen zu werden, findet sie sich plötzlich in Aphelion im Palast des Sonnenkönigs wieder. Ihre Überraschung könnte nicht größer sein, als ihr mitgeteilt wird, dass sie eine der Tribute ist, die darum konkurrieren die neue Sonnenkönig zu werden. Lor hat besonderen Anreiz den Wettbewerb zu gewinnen, denn eine Niederlage würde sie wieder nach Nostraza bringen, ein Sieg jedoch auch ihre Geschwister befreien. Merkwürdig ist jedoch, warum gerade sie auserwählt wurde - den anderen Teilnehmerinnen wird nämlich weisgemacht, sie stamme aus Umbra, dem ärmsten Stadtteil von Aphelion. Und warum interessiert sich der Sonnenkönig Atlas so sehr für sie? Während Lor versucht diese Rätsel zu lösen, sucht Kronprinz Nadir im Auftrag seines Vaters, des Aurorakönigs, nach einer verschwundenen Gefangenen aus Nostraza. Er wüsste nur zu gerne, warum sein Vater ein solche Interesse an einem Häftling hat und stellt heimlich eigene Nachforschungen an...

Das Buch war ganz nett, hat mich aber nicht begeistert. Es ist gut geschrieben und liest sich dadurch schnell und ohne viel Konzentration zu brauchen. Die Ideen mit dem Wettbewerb und dem Gefängnis kamen mir irgendwie bekannt vor (Prison Healer, Selection und natürlich Panem), die Geschichte ist aber trotzdem eigenständig genug. Lor als Hauptfigur fand ich schwierig. Teilweise konnte ich ihre Wut verstehen, teilweise hat mich dann jedoch ihre naive Art im Umgang mit dem Sonnenkönig irritiert. Das habe ich einfach nicht zusammenbringen können. Nadir hingegen fand ich recht cool, der kam dafür aber nur in kleinerem Umfang in diesem Buch vor. Ich bin mal gespannt auf die weiteren Bände der Reihe und wohin die sich entwickeln.

Maud Blyth, die jüngere Schwester von Robin, will ihm und Edward Courcey bei der Suche nach den weiteren magischen Objekten helfen. Zu diesem Zweck reist sie nach Amerika zu Mrs. Elizabeth Navenby, die ein weiteres besitzt. Auf der gemeinsamen Rückreise nach England wird die alte Dame jedoch ermordet, bevor sie Maud verraten kann, worum es sich beim Objekt des Interesses handelt. Maud sucht nun also nicht nur den Gegenstand sondern auch noch den oder die Mörder*innen von Mrs. Navenby. Unterstützung erhält sie von der Schauspielerin Violet Debenham, die bald auch Mauds Herz erobert...

Mir hat dieser zweite Band der Reihe deutlich besser gefallen als der erste. Ich kann gar nicht so genau sagen, ob es das Krimisetting auf dem Schiff war, das dafür verantwortlich ist, oder die weibliche Hauptfigur, mit der ich besser warm geworden bin, kann ich nicht sagen. Auf jeden Fall war das Buch spannend und spielte in einer gut konstruierten Welt. Als Leser*innen haben wir einiges mehr über die Hintergründe erfahren, was ich ebenfalls gut fand. Ich hoffe, dass die Fortsetzungsbände (auserzählt ist die Geschichte nämlich nicht) auch auf Deutsch erscheinen, denn mittlerweile will ich wirklich wissen, wie es ausgeht.

Remy ist die letzte der roten Hexen seit diese vor Jahren einem schrecklichen Massaker zum Opfer fielen. Ihre Identität muss deshalb geheim bleiben und bisher ist dies auch recht gut gelungen. Doch der Fae-Prinz Hale und seine Gefährten durchschauen ihre Tarnung und bringen sie dazu gemeinsam mit ihnen auf die Suche nach zwei mächtigen magischen Artefakten zu gehen. Zunächst ist Remy alles andere als begeistert von ihren neuen Weggefährt*innen, doch nach und nach entwickeln sich freundschaftliche Bande - und zu Hale sogar deutlich mehr...

Ich mochte den Teil des Buches, in dem es um die Suche nach den Artefakten ging. Das war nichts super Innovatives, aber gut erzählt und es hat Spaß gemacht, die Abenteuer mitzuerleben. Das Worldbuilding ist recht gut und es gab einige spannende Charaktere. Als dann jedoch die Liebesgeschichte immer mehr in den Mittelpunkt geriet und sich Remys wahrer Hintergrund enthüllte, fand ich das eher ermüdend. Ähnliche Setting gab es schon häufig und hier fehlte mir das Besondere an genau dieser Geschichte. Ich bin trotzdem gespannt auf die Fortsetzungen der Reihe - die Bände sollen sich unabhängig voneinander lesen lassen, mal schauen, ob das stimmt.

Ein äußerst perfider Serienkiller geht in England um: Er kündigt seine Taten bei den Opfern an, indem er ihnen Gedichte und getrocknete Pflanzen schickt. Obwohl die Polizei bisher alles an Sicherheitsmaßnahmen aufgeboten hat, was möglich war, konnte sie bisher niemanden schützen, der ins Visier des Killers geraten ist. Und zusätzlich wird der Täter von de Öffentlichkeit auch noch teilweise positiv wahrgenommen, da er Menschen zu seinen Opfern auserkoren hat, die nicht gerade Sympathieträger*innen sind. Washington Poe und die Analystin Tilly Bradshaw stehen vor einem wirklich schwierigen Fall. Und als wäre das alleine nicht genug, müssen sie ihre Aufmerksamkeit auch noch aufteilen. Die Pathologin Estelle Doyle, eine Kollegin und Freundin der beiden, ist verhaftet worden, da sie unter Verdacht steht, ihren Vater erschossen zu haben. Poe will es nicht glauben, doch die Beweise sind nahezu erdrückend. Verzweifelt versuchen die beiden Ermittler*innen zwei Fälle zu lösen, die zunächst nichts miteinander zu tun zu haben scheinen...

Das war aber mal ein richtig guter Thriller - ich habe das Buch fast in einem Rutsch durchgelesen. Die Story ist spannend und mir hat die Idee mit dem Killer sehr gut gefallen, sowohl wie er vorging als auch die Auswahl seiner Opfer. Dann sind Washington Poe und Tilly Brandshaw zwei hervorragende und oft auch sehr witzige Hauptfiguren. Dass die beiden Fälle eventuell miteinander zu tun hatte und warum, hatte ich schon recht früh im Buch vermutet (und sogar richtig gedacht). Macht aber nichts, die Spannung reicht auch ohne dieses Element völlig aus. Was mich jedoch stört, ist die Veröffentlichungsweise des deutschen Verlages: Dieses Buch ist im Original Band fünf der Reihe, erscheint hier aber als erstes. Verstehe ich nicht und finde ich auch nicht gut, schließlich kenne ich jetzt den Ausgang von Hintergrundgeschichten, die Entwicklung von Charakteren etc. Band 1 ist kürzlich veröffentlicht worden, ich werde ihn trotzdem lesen, mich aber ziemlich sicher ärgern.